多国籍化が進むラーメン店、外国人経営者やスタッフの増加

ラーメンは海外でも広く知られる日本の食文化となり、その人気の広がりは国内の店舗運営そのものにも変化をもたらし始めている。外国出身の経営者が自ら店を構えるケースや、厨房やホールで働く外国人スタッフの姿は、都市部を中心にすでに珍しいものではなくなった。日本の有名店で修業して独立する人、海外で店を出した経験を持ち込む人、留学生のアルバイト。外国出身の人が店に関わる形はさまざまで、その背景には海外でのラーメン人気と、国内の人手不足の両方がある。

経営者、スタッフ、客層のどこで広がっているか

ここで言う「多国籍化」とは、経営者・スタッフ・客層のいずれか、あるいは複数の面で外国出身者の関わりが広がっている状態を指す。単に外国人観光客の来店が増えたという需要側の変化だけでなく、店を運営する供給側の担い手にも国籍の多様化が及んでいる点が近年の特徴とされている。飲食業界全体で人手不足が続くなかで、ラーメン業は特に海外での知名度の高さもあって、外国人材にとって参入しやすい業種のひとつになっているという見方もある。

寿司や天ぷらと並ぶ日本食になった

ラーメンは各国の都市部で専門店が展開されるようになり、寿司や天ぷらと並ぶ日本食の代表格として認知されるようになった。海外での修業や店舗展開の経験を経て、日本国内にも出店するケースや、逆に日本で修業を積んだ外国出身者が独立して店を構えるケースも見られるようになっている。こうした人の流れは一方通行ではなく、日本と海外を行き来しながらノウハウを蓄積する経営者も増えているとされ、ラーメンという料理そのものが国境を越えて発展を続けている状況がうかがえる。

名店で修業して独立する人、海外経験を持ち込む人

外国出身の経営者による参入にはいくつかのパターンがあるとされる。ひとつは日本の有名店で長期間修業したのちに独立するパターンで、伝統的な技術を尊重しながら自身の出身地の食文化を一部取り入れる例が見られる。もうひとつは、母国ですでにラーメン店を展開しており、その延長として日本市場に進出するパターンだ。海外での成功体験を背景に、独自の視点でスープや具材にアレンジを加える店もあり、従来の枠にとらわれない味づくりが行われている点は、多国籍化がもたらす変化のひとつと言えるだろう。

厨房とホールで働く外国人材

経営者に限らず、厨房やホールのスタッフとして働く外国人材の存在感も増している。都心部を中心に、留学生がアルバイトとして働くケースや、専門的な技能を持つ人材が調理スタッフとして雇用されるケースが見られる。人手不足が続く飲食業界において、外国人材は重要な戦力になっており、多言語対応のメニュー表や、注文用のピクトグラムを用意する店も増加傾向にあるとされている。こうした受け入れ体制の整備は、外国人観光客への対応という意味でも役立っている。

家族経営や継承型の店との違い

従来の家族経営や職人による継承型の店では、味の伝承や店の雰囲気に一定の型があることが多いとされる一方、多国籍化が進む店では出身地の食文化や海外での経験が味づくりに反映されやすいという違いが見られる。これは優劣の問題ではなく、多様なバックグラウンドが業界全体の選択肢を広げているという捉え方ができる。また、外国人スタッフが多い店では、接客のスタイルや店内の案内表示にも独自の工夫が見られることがあり、日本人経営の店とは異なる雰囲気を生み出している場合もある。

店を選ぶ・利用するうえでの視点

多国籍化が進む店を利用する際は、従来の枠にとらわれない味の組み合わせを楽しむつもりで訪れると新しい発見につながりやすい。多言語メニューが用意されている店では、外国人の友人や家族を案内する際にも活用しやすいという実用面のメリットもある。一方で、味の系統や辛さの度合いなど、従来のラーメンとは異なる特徴を持つ場合もあるため、事前に口コミやメニュー表で傾向を確認しておくと、期待値のズレを防ぎやすい。

逆輸入的な動きと今後の広がり

海外で発展したラーメン文化が日本に逆輸入される形で新しいスタイルが生まれる例も見られるようになった。海外の都市で独自にアレンジされたトッピングや盛り付け方が話題となり、それを見た日本の店が影響を受けて新メニューを開発するといった循環も起きているとされている。こうした動きは一方通行だった日本発の食文化輸出という構図に変化をもたらしており、今後もラーメンというジャンルを軸にした国際的な人と技術の行き来は続いていくと考えられる。業界団体や自治体が海外人材の受け入れ環境整備を後押しする動きも一部で見られ、多国籍化はさらに進んでいく可能性がある。

働き手・利用客双方にとっての意味

多国籍化は、働き手にとっては海外の食文化のノウハウを活かせる場が広がるという意味を持ち、利用客にとっては従来にない味の選択肢が増えるという意味を持つ。特に都市部では、訪日外国人観光客の増加もあいまって、多言語対応やキャッシュレス決済への対応が進む店ほど利用しやすいと感じる人が多いとされている。こうした受け入れ体制の整備は、外国人材の定着にもつながりやすく、結果として業界全体の人手不足の緩和にも寄与していく可能性がある。

人手の確保という業界の課題

外国人のスタッフや経営者が増えている背景には、採用の難しさがある。東京商工リサーチによると、2025年の飲食業の倒産は1,002件で1996年以降初めて年間1,000件を超えた。このうち人手不足を原因とする倒産は55件で、前年比161.9%増と2.6倍に増えている。

一方で来訪者は増えている。日本政府観光局の推計では2025年の訪日外客数は4,268万人と初めて4,000万人を超えた。客の側も働く側も多国籍化しているというのが現在地である。

TSRの人手不足倒産は「後継者難」によるものを除いた件数で、集計対象は負債1,000万円以上の飲食業全体（ラーメン店に限らない）である。外国人材の採用が倒産を減らしたことを示す数字ではなく、人を確保できない店の厳しさを示す背景の数字として読むのが適切だ。

出典 東京商工リサーチ TSRデータインサイト「2025年「飲食業」倒産 初の 1,000件超 食材費・人件費上昇が小規模店に大打撃」（2026年1月13日掲載、https://www.tsr-net.co.jp/data/detail/1202301_1527.html 、2026年10月7日に原文を確認）、日本政府観光局（JNTO）「訪日外客数（2025年12月推計値）」

味は変わるか、多言語メニュー、採用が増える理由

経営者、スタッフ、客の三方向で進む変化

ラーメン業界の多国籍化は、経営者・スタッフ・客層という複数の側面で進んでいる変化だ。海外でのラーメン人気の高まりが背景にあり、味やメニュー構成、接客のスタイルにも新しい視点をもたらしている。優劣で語るのではなく、多様な担い手による選択肢の広がりとして捉えると、この変化をより前向きに楽しむことができるだろう。

アイキャッチ画像: 編集部作成のイラスト

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